La información es poder en manos de la ciudadanía
El proyecto de diseñar un micrositio de internet basado en conceptos de Diseño de Información, en base al Plan Integral de Saneamiento de la Cuenca Matanza Riachuelo de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable – Jefatura de Gabinete de Ministros de la Nación, tiene como objetivo central lograr mayor comprensión en la ciudadanía para la construcción de un espacio legítimo de participación y compromiso de todos los involucrados en la cuestión ambiental.
El diseño de información es un dominio indispensable en el proceso de comunicar y al mismo tiempo de revelar conocimientos, para la investigación, la educación y el aprendizaje. Hace unos años Richard Saul Wurman, especialista en diseño de información, realizó bajo el concepto “comprender la información es poder” un trabajo interdisciplinario basado en un estudio sobre preguntas que se llama “UnderstandingUSA”.
Creemos que el Diseño Gráfico puede aportar a generar nuevas experiencias de valor con la información pública, con preguntas que conciernen a los ciudadanos comunes, preguntas cuyas respuestas no sabíamos que no teníamos, preguntas cuyas respuestas les pertenecen a los ciudadanos y por tanto los afectan.Con esta base conceptual intentamos, a través de los recursos del diseño de información, hacer más comprensible y accesible la estructura del Plan de Saneamiento de la Cuenca Matanza Riachuelo. La responsabilidad, desde el ámbito público, desde la Universidad, es promover la movilización de las comunidades en pro de su desarrollo y mejora de la calidad de vida. Sin duda alguna, para comenzar a revertir el profundo proceso de degradación ambiental y social existente en la Cuenca Matanza Riachuelo es fundamental, la toma de conciencia, la educación y la participación activa de todos los actores sociales involucrados en esta problemática.
El caso de la Comisión Europea
Una de las prioridades fundamentales de la Comisión Europea consiste en garantizar a los ciudadanos europeos el acceso a la información necesaria sobre el medio ambiente. La divulgación de la información y una mayor participación de los ciudadanos en el proceso de toma de decisiones resultan fundamentales para la protección del medio ambiente.
Sólo cuando los ciudadanos estén al tanto de lo que ocurre en el medio ambiente en el nivel local podrán desempeñar un papel activo en la elaboración de políticas que respondan a sus deseos y necesidades. Del mismo modo, la participación de los ciudadanos garantiza la aplicación correcta de las políticas medioambientales y el logro de los resultados deseados.
La Comisión se ha esforzado en garantizar que los ciudadanos tengan acceso a esta información a través de diferentes canales. En febrero de 2004 la Comisión puso en marcha el Registro Europeo de las Emisiones de Contaminantes (REEC), el primer registro europeo sobre contaminación industrial accesible a través de Internet, con información de alrededor de 10.000 fábricas en los 15 Estados Miembros de la UE, así como de Hungría y Noruega, además de información sobre los contaminantes que producen. A partir de 2006, el REEC incluirá información de los 25 Estados Miembros de la Unión ampliada. Los ciudadanos podrán consultar ésta página de la UE para comprobar qué instalaciones están situadas en sus cercanías y averiguar las emisiones que producen. Del mismo modo podrán realizar comparaciones con otras partes de Europa y, así, contar con la posibilidad de plantear preguntas motivadas sobre la reducción de la contaminación.
EPER, The European Pollutant Emission Register: Búsqueda en el Mapa
Éste no es el único ejemplo de los esfuerzos de la Comisión por facilitar el acceso de los ciudadanos a la información. Otro ejemplo excelente es el del ozono troposférico. Las altas concentraciones de ozono pueden ocasionar graves problemas respiratorios, especialmente para los asmáticos, los niños y las personas mayores. Durante el cálido verano del año pasado, se registraron concentraciones récord de ozono troposférico y muchas personas murieron a causa de la combinación del ozono con las molestias de origen térmico. Gracias a la legislación en vigor desde el pasado septiembre, se ha de facilitar al público información actualizada sobre las concentraciones de ozono a través de los canales más apropiados como la radio, la televisión o Internet. Cuando las concentraciones alcancen el denominado “umbral de información” (180 µg/m3), las autoridades tendrán la obligación de informar a los ciudadanos y de plantearse la adopción de medidas para evitar un mayor aumento, por ejemplo, mediante la limitación del tráfico rodado. Cuando se alcance el nivel de concentración excesiva (240 µg/m3) -como de hecho ocurrió el pasado verano en Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Luxemburgo y Países Bajos- las autoridades deberán indicar a las personas más susceptibles que deben permanecer en lugares cerrados. Con esta información puntual sobre la situación medioambiental, los ciudadanos podrán hacer todo lo necesario para protegerse de la exposición a estas sustancias nocivas.
A punto para la consulta
Otro ámbito en el que ya se aplica una política informativa eficaz es la Directiva europea sobre Aguas de Baño. Durante casi 20 años, los bañistas han podido conocer la calidad de las aguas de baño de los destinos vacacionales de toda Europa. El Informe Anual se divulga ampliamente en los medios de comunicación y está disponible para su consulta en Internet. En la actualidad la Comisión ha puesto en marcha un sistema que exige que las autoridades analicen las fuentes de contaminación más probables y que elaboren planes de gestión para minimizar el riesgo de los bañistas. Toda esta información estará a disposición de la opinión pública. Además, se consultará a los ciudadanos activamente sobre el desarrollo de los planes de gestión.
Existe otro buen ejemplo de las ventajas de informar y de implicar a los ciudadanos. Los desastres ocurridos en plantas industriales de ciudades como Seveso (Italia) y Toulouse (Francia) fueron el origen de esta legislación para la mejora de la seguridad. En el contexto de esta tendencia, la información sobre las medidas de seguridad y de actuación en caso de accidente se prepara con antelación y se da a conocer entre todos aquellos que puedan verse afectados, como las escuelas, los hospitales y los servicios de urgencia. Además, los ciudadanos deben tener acceso al informe de seguridad del operador de la instalación industrial y al inventario de las sustancias peligrosas presentes en ese lugar. Se les anima a que den sus opiniones durante la elaboración de los planes para la construcción o el mantenimiento de ciertas instalaciones. En resumen, la información y la concienciación desempeñan un papel cada vez más importante en la planificación y realización de actividades que afectan al medio ambiente.
Fuente: Revista Medio Ambiente para los Europeos. Comisión Europea.
